目前，世界上已有120多個國家在運用海水淡化技術獲取淡水，全球有海水淡化廠1.3萬多座，海水淡化日產量約5560萬噸，相當于0.5%的全球用水量，可以解決1億人的用水問題。
向海洋要淡水成為我國必然選擇
在我國，同樣面臨嚴峻的淡水資源緊缺形勢。水利部資料顯示，全國六百多個城市中，有四百多個城市供水不足，其中比較嚴重的缺水城市達一百一十個。因此，發展海水淡化技術，向海洋索取淡水已成為現代社會的當務之急。
我國海水淡化技術研發工作始于上世紀50年代。在當時的國家科委指導下，國家海洋局于1967年組織了全國海水淡化大會戰，會戰主力匯集于杭州，組建了全國******個海水淡化研究室，主要開展海島苦咸水淡化和小型反滲透裝置的研究。1978年，國務院批準成立了國家海洋局天津海水淡化與綜合利用研究所，專門從事海水利用公益技術、共性技術、產業化關鍵技術和發展戰略研究。1984年，國家海洋局以海水淡化大會戰時的研究室為主體，組建了國家海洋局杭州水處理技術開發中心，主要從事膜法海水淡化技術研究。至此，我國有了專門從事海水淡化技術研究的科研單位，自主海水淡化技術研究駛入了快車道。
國家海洋局一直將海水淡化作為海洋事業發展的重要組成部分，通過《國家海洋事業發展規劃綱要》《全國科技興海規劃綱要》《國家海洋科學和技術發展規劃綱要》《全國海洋經濟發展規劃綱要》等重要規劃扶持發展海水淡化，并在《全國海洋功能區劃》和《全國海島保護規劃》中明確給予支持。2005年，我局與國家發改委、財政部聯合發布了我國******《海水利用專項規劃》。
今年2月，國務院辦公廳發布《關于加快發展海水淡化產業的意見》，要求加快發展海水淡化產業。國家發改委環資司官員楊尚寶表示，海水淡化已形成洪流推動之勢，海水淡化的春天已經到來。
政策出臺推動海水淡化技術發展
目前海水淡化已成為中東各國、美國、西班牙、澳大利亞、以色列、日本和新加坡等國家水資源的重要組成部分，并且取得了顯著的社會、環境和經濟效益。但是，我國海水淡化方面的核心技術仍與國外先進水平存在10年左右的差距。
近日，科技部和國家發改委編制并印發了《海水淡化科技發展“十二五”專項規劃》。規劃的發布表明，在國內水資源短缺困局日漸嚴重的背景下，海水淡化已經成為解決淡水危機的替代方案之一。海水淡化原材料、技術設備廠商將成為政策利好的******收益方。《規劃》中對技術升級的硬性約束成為亮點：首先是研制6項以上具有自主知識產權的海水淡化關鍵裝備，重點包括滲透膜、水壓泵的技術研發；其次是突破一批新技術、新材料和新工藝，使海水淡化能耗和制水成本在現有基礎上降低20%以上；最后是培育10家以上具有國際競爭力的海水淡化核心部件和設備制造企業。
國家發改委環資司節水處處長楊尚寶介紹說，我國海水淡化產業近10年發展迅速，海水淡化產業基礎已經具備，目前發展態勢良好，各級政府高度重視，沿海各地積極推進。但海水淡化產業主要存在成本高、規模小、發展慢的問題。今年以來，我國密集出臺了多項政策，海水淡化工作全面推進。
為了推動海水淡化技術和產業發展，國家海洋局通過海洋公益性行業科研專項支持了一批海水淡化技術研發和示范應用類項目；同時按照相關法規，及時、高效地完成了海水淡化工程項目海域使用審批和海洋環境影響評價等工作，保障了海水淡化工程項目的順利實施。
經過多年努力，我國海水淡化關鍵技術研發取得了重要進展，自主設計并建成了一批海水淡化工程，主要技術和經濟指標接近或達到國際先進水平，基本形成了以低溫多效蒸餾和反滲透兩大主流技術為主的產業發展格局，我們的海水淡化技術和裝備還成功進軍了國際市場。
