定期排污膨脹器也稱定期排污擴容器。定期排污膨脹器是將鍋爐定期排污水或壓力比定期排污膨脹器更高的排出的廢熱水，經過減壓、擴容分離出二次蒸汽和廢熱水。二次蒸汽排入大氣或作為熱源利用，廢熱水一般經排污降溫池排入下水系統。
鍋爐排污水具有和鍋爐相同的工作壓力及其壓力下的飽和水溫，在定期排膨脹器前設有節流閥降低壓力，以便在定期排污膨脹器內擴容、降溫，分離出二次蒸汽。
